EN RESUMEN
Construcción de Casa Sueños, un complejo de viviendas asequibles en 3500 E. 12th St. en Oakland, el 7 de agosto de 2023. Foto de Semantha Norris, CalMatters
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Si alguna vez hubo alguna duda, 2023 dejó muy claras dos cosas. En primer lugar, los legisladores de California están ahora plenamente comprometidos con la idea de que el estado necesita construir muchas más viviendas para afrontar la crisis inmobiliaria a largo plazo del estado. En segundo lugar, esa crisis no va a desaparecer pronto.
El aumento constante de los precios de las viviendas y los alquileres en California es la razón principal detrás de la crisis de personas sin hogar en el estado, que se volvió aún más grave en muchas partes este año. Los costos de la vivienda también son los culpables de la altísima tasa de pobreza de California y su constante disminución de la población, a medida que los residentes de clase media y trabajadora buscan lugares más baratos para vivir.
Durante años, muchos legisladores en Sacramento prefirieron dejar a los gobiernos locales la cuestión de qué se construye, dónde y bajo qué términos. Ya no más.
En 2023 se aprobaron una multitud de leyes estatales diseñadas para dejar de lado las restricciones locales a la construcción y disminuir la amenaza de demandas contra el desarrollo, todo con el objetivo de potenciar el desarrollo. Las viviendas asequibles reservadas para los californianos de bajos ingresos fueron un beneficiario particular.
El cambio a favor de la vivienda en la Legislatura se debe en gran medida a la gravedad de la crisis, pero también es producto de una nueva coalición a favor del desarrollo en Sacramento que incluye a desarrolladores, activistas de “Sí en mi patio trasero (YIMBY, en inglés)” y, quizás lo más importante, la “sindicalización de los Carpinteros del estado”.
El poder ejecutivo del estado también quiere estimular la producción. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del gobernador pasó gran parte del año pasado presionando a los gobiernos locales para que planificaran suficientes viviendas para cumplir con las metas de producción a nivel estatal.
En algunos casos, la aplicación de la ley ha significado promover una ley estatal antigua, pero nunca antes utilizada, el llamado Remedio del Constructor, que permite a los desarrolladores ignorar las restricciones de zonificación en ciudades que no aprueban sus planes de vivienda a tiempo. En otros casos, significó auditar los procesos de aprobación locales y llevar a los tribunales a las ciudades renuentes, algo que el Fiscal General Rob Bonta ha hecho o ha amenazado con hacer en numerosas ocasiones .
Aunque 2023 fue un éxito (relativamente) rotundo para los defensores de la construcción, aquellos preocupados por la protección de los inquilinos vieron avances más discretos. La Legislatura aprobó leyes que dificultan que los propietarios desalojen a los inquilinos y que limitan el tamaño de los depósitos de seguridad: cambios relativamente modestos que lograron pese a la feroz oposición del poderoso cabildeo de los propietarios de vivienda del estado. Ahora que las prohibiciones de desalojo impuestas por los gobiernos estatales y locales durante la pandemia se han levantado en gran medida, el número de inquilinos expulsados de sus hogares se ha disparado, impulsado por picos de desalojos en Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco. Aun así, decenas de miles de inquilinos que acudieron al estado en busca de asistencia para el alquiler durante la pandemia todavía están esperando esa ayuda.
La política en torno a las personas sin hogar también dio un giro. Cada vez más impacientes por el lento ritmo del progreso, Newsom y muchos legisladores progresistas comenzaron a adoptar políticas como despejar campamentos y penalizar a los gobiernos locales por la inacción, al tiempo que promovían las “casas pequeñas” como una solución escalable.
El gobernador también ha invertido un capital político significativo en dos de sus propuestas favoritas que apuntan a las crisis superpuestas de personas sin hogar y enfermedades mentales del estado.
El primero es el nuevo Tribunal CARE del estado, un sistema judicial paralelo que puede exigir tratamiento para quienes padecen enfermedades mentales graves no tratadas, al tiempo que exige servicios y refugio a los condados. En el calendario de implementación condado por condado, el condado de Los Ángeles figuraba en primer lugar en diciembre.
El segundo gran impulso de Newsom se presentará ante los votantes en marzo: un bono para financiar tratamiento y refugio para californianos sin hogar con problemas de salud mental. Pero es probable que esa sea solo una de una serie de medidas relacionadas con la vivienda que los votantes de California pueden esperar considerar en 2024. Una serie de bonos de vivienda asequible estatales y locales junto con una enmienda constitucional a nivel estatal diseñada para facilitar su aprobación por parte de los locales, es probable que estén en la boleta electoral, al igual que un tercer intento reciente de derogar las restricciones estatales sobre las ordenanzas locales de control de alquileres .
A pesar de toda la nueva legislación a favor de la construcción, un auge probablemente no esté en los planes para 2024. Las altas tasas de interés han frenado las nuevas construcciones y quienes están en el negocio de la construcción de viviendas asequibles dicen que la financiación pública insuficiente sigue siendo un obstáculo. Aun así, no es probable que la Legislatura cese en su impulso de intentar facilitar la construcción de apartamentos, dúplex y ADU.
Temas principales para 2024: La vivienda estará en la boleta electoral en 2024. En marzo, los votantes opinarán sobre el bono del gobernador Newsom para financiar el tratamiento y el refugio para los californianos sin hogar con problemas de salud mental. La votación de noviembre estará más repleta de una serie de bonos de vivienda asequible estatales y locales, una enmienda constitucional a nivel estatal destinada a facilitar la aprobación de esos bonos y un tercer intento de derogar las restricciones estatales sobre las ordenanzas de control de alquileres. En la Legislatura, no es probable que los legisladores cesen en su impulso por intentar facilitar la construcción de apartamentos, dúplex y ADU, y el departamento de vivienda del estado estará muy ocupado asegurándose de que las ciudades cumplan con sus planes de vivienda .
